Em Malta,

a oração de Francisco na Gruta de São Paulo

"Uma viagem breve, mas bela" disse o Papa aos jornalistas no voo que o levou a Malta. E certamente um desses belos momentos foi vivido na manhã deste domingo em Rabat, nas pegadas do Apóstolo dos Gentios: "Ajudai-nos a reconhecer de longe as necessidades daqueles que lutam por entre as ondas do mar, atirados contra as rochas duma costa desconhecida. Fazei que a nossa compaixão não se reduza a palavras vãs, mas acenda a fogueira do acolhimento, que faz esquecer o mau tempo, aquece os corações".

Momento da bênção na Basílica de São Paulo, em Rabat

O Papa foi a Malta como “peregrino nos passos do Apóstolo Paulo, que ali foi acolhido com grande humanidade depois de ter naufragado no mar quando ia para Roma”, como disse na Audiência Geral da última quarta-feira. E os vestígios de sua presença no ano 60 d.C. estão presentes em diversos lugares do arquipélago, em particular na Gruta que leva o seu nome em Rabat. E foi aquela que também é a Basílica de São Paulo que recebeu o Papa Francisco na manhã deste domingo, 3.

Mas a providencial chegada do Apóstolo dos Gentios na ilha está ligada ao naufrágio ocorrido no primeiro século. No capítulo 28 dos Atos dos Apóstolos, é falado da acolhida que os malteses deram a 276 náufragos, incluindo o apóstolo Paulo. Por estar situada no cento do Mar Mediterrâneo, Malta é hoje um corredor central de migração e portanto testemunha dos dramas dela decorrentes. O país continua "comprometido em acolher tantos irmãos e irmãs em busca de refúgio."

Depois de elevar uma oração ao Pai de misericórdia, pedindo para que ajude "a reconhecer de longe as necessidades daqueles que lutam por entre as ondas do mar, atirados contra as rochas duma costa desconhecida", o Papa acendeu uma vela votiva e recolheu-se em oração silenciosa na gruta diante da imagem de São Paulo.

Deus de misericórdia,

na vossa admirável providência

quisestes que o Apóstolo Paulo

anunciasse o vosso amor aos habitantes de Malta,

que ainda não Vos conheciam.

Ele proclamou-lhes a vossa palavra

e curou as suas doenças.

Salvos do naufrágio,

São Paulo e os companheiros de viagem

encontraram aqui, acolhendo-os,

pessoas pagãs de bom coração,

que os trataram com invulgar humanidade,

apercebendo-se que precisavam

de abrigo, segurança e assistência.

Ninguém conhecia os seus nomes,

a proveniência nem a condição social;

sabiam apenas uma coisa:

que precisavam de ajuda.

Não era momento para discussões,

juízos, análises e cálculos:

era o momento de prestar socorro;

deixaram as suas ocupações

e assim fizeram.

Acenderam uma grande fogueira,

e fizeram-nos enxugar e aquecer.

Acolheram-nos com coração aberto

e, juntamente com Públio,

o primeiro no governo e na misericórdia,

encontraram alojamento para eles.

Pai bom,

concedei-nos a graça dum bom coração

que palpite de amor pelos irmãos.

Ajudai-nos a reconhecer de longe as necessidades

daqueles que lutam por entre as ondas do mar,

atirados contra as rochas duma costa desconhecida.

Fazei que a nossa compaixão

não se reduza a palavras vãs,

mas acenda a fogueira do acolhimento,

que faz esquecer o mau tempo,

aquece os corações e os une:

lareira da casa construída sobre a rocha,

da única família dos vossos filhos,

todos irmãos e irmãs.

Vós amai-los sem distinção

e quereis que nos tornemos um só

com o vosso Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor,

pelo poder do fogo enviado do Céu,

o vosso Espírito Santo,

que queima toda a inimizade,

e de noite ilumina o caminho

rumo ao vosso reino de amor e de paz.

℟. Amém.

Logo na saída da Gruta de São Paulo, o Santo Padre deixou a seguinte mensagem no Livro de Honra: "Neste lugar sagrado, que recorda São Paulo, Apóstolo dos Gentios e pai na fé deste povo, agradeço ao Senhor peço a Ele para que conceda sempre aos malteses o Espírito de consolação e o ardor do anúncio".

Papa assina o Livro de Honra

Ainda sentado, diante do livro, Francisco abençoou um quadro com uma imagem de São Paulo levada por um membro dos Cavaleiros de Malta e assinou um solidéu branco depois de colocá-lo na cabeça.

Ao atravessar a Igreja de São Públio (dentro da basílica), saudou 14 líderes religiosos, para então saudar e abençoar 30 pessoas entre toxicodependentes dos centros de reabilitação, doentes das paróquias e sem-teto, alguns alojados na "Casa do Papa Francisco" em Santa Venera. A Caritas Malta coordena 26 organizações assistenciais da Igreja na ilha.

Papa encontra menina atendida pela Caritas maltesa

Antes de saudá-los, todos rezaram a seguinte oração à misericórdia divina: 

Ó Deus, a vossa misericórdia é infinita

e inesgotável o tesouro da vossa bondade:

aumentai benignamente a fé do povo a Vós consagrado,

para que todos compreendam com sabedoria

o amor que os criou,

o Sangue que os redimiu,

o Espírito que os regenerou.

Por Cristo nosso Senhor.

℟. Amém.

O Papa presenteou a Gruta de São Paulo um candeeiro fundido em latão prateado (120 cm de altura), com um pedestal com três bandas sobre as quais aparece em relevo a palavra “PAX”. A haste cilíndrica com um nó acima do pedestal ostenta um medalhão com o brasão do Papa Francisco. O bobéche, na parte superior, é moldado com três velas que servem de porta-lâmpadas.

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Assista:

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Papa Francisco na missa em Floriana:

a misericórdia é o coração de Deus,

que sempre deixa aberta uma possibilidade

Na homilia na Missa celebrada na terra que acolheu São Paulo depois de ter naufragado, Francisco falou de perdão e misericórdia: "Deus que sempre perdoa, continua a crer em nós e todas as vezes dá a possibilidade de recomeçar. Não há pecado ou fracasso que, levados a Ele, não possam tornar-se ocasião para começar uma vida nova, diferente, sob o signo da misericórdia.”

Neste domingo, 3, o Papa Francisco deu prosseguimento a sua “breve mas bela” viagem à República de Malta. Depois da oração na Gruta e Basílica de São Paulo em Rabat, foi a vez de encontrar os fiéis malteses para a Missa na Praça dos Celeiros, em Floriana.

Perdão e misericórdia: na homilia, inspirada no episódio da mulher adúltera narrada no Evangelho de João, o Papa recorda que ela “conheceu a misericórdia na sua miséria e volta curada pelo perdão de Jesus”, o que nos sugere, como Igreja, “que principiemos de novo a frequentar a escola do Evangelho, a escola do Deus da esperança que sempre nos surpreende”, pois se imitarmos Jesus, “não seremos levados a concentrar-nos na denúncia dos pecados, mas a sair amorosamente à procura dos pecadores.”

Dirigindo-se aos cerca de 20 mil fiéis e representantes de diversas religiões presentes na celebração, o Papa começa explicando que as pessoas procuram Jesus para escutá-lo, pois “sua doutrina não é abstrata, toca a vida e liberta-a, transforma-a, renova-a”, o que revela o “faro do povo de Deus”, “que não se contenta com o templo feito de pedras, mas reúne-se à volta da pessoa de Jesus”.

Mas havia alguns ausentes: a mulher - uma pessoa perdida, extraviada procurando a felicidade por caminhos errados -, e seus acusadores, os escribas e fariseus, que “pensam que já sabem tudo, não precisam do ensinamento de Jesus”.

A traça da hipocrisia e o vício de apontar o dedo

Os acusadores da mulher adúltera - explica Francisco - são aqueles que se vangloriam de “observadores da lei de Deus, pessoas regradas e justas. Não se preocupam com os próprios defeitos, mas mostram-se muito atentos na descoberta dos alheios”, ou seja, procuram Jesus não para escutá-lo, mas para encontrarem um motivo de queda para acusá-lo: 

É um intento que fotografa a interioridade destas pessoas cultas e religiosas, que conhecem as Escrituras, frequentam o templo, mas subordinam tudo isto aos próprios interesses e não combatem os pensamentos maus que se agitam no seu coração. Aos olhos do povo, parecem peritos de Deus, e contudo não reconhecem Jesus; antes pelo contrário, veem-No como um inimigo que precisam de eliminar. Para o conseguir, colocam diante d’Ele uma pessoa, como se fosse uma coisa, chamando-a desdenhosamente «esta mulher» e denunciando publicamente o seu adultério. Pressionam para que a mulher seja apedrejada, derramando sobre ela a aversão que eles sentem pela compaixão de Jesus. E fazem tudo isto sob o manto da sua fama de homens religiosos.

Esse fato, explica Francisco, mostra que mesmo na nossa religiosidade “se podem insinuar a traça da hipocrisia e o vício de apontar o dedo; e isto a todo o momento, em qualquer comunidade”:

Há sempre o perigo de entender mal Jesus, ter o seu nome nos lábios, mas negá-Lo nas obras. E pode-se fazê-lo mesmo quando se levantam estandartes com a cruz.

A misericórdia é o coração de Deus

“Então – pergunta  o Papa - como saber se somos discípulos na escola do Mestre?” “Pelo nosso olhar – responde - pelo modo como olhamos para o próximo”, que pode ser como o faz Jesus, com misericórdia, ou como os acusadores do Evangelho, de forma acusatória e com desdenho:

Na realidade, quem julga defender a fé apontando o dedo contra os outros, até pode possuir uma visão religiosa, mas não adota o espírito do Evangelho, porque esquece a misericórdia, que é o coração de Deus.

Pobreza interior, tesouro mais precioso do homem

Mas para compreender se somos verdadeiros discípulos do Mestre, “é preciso verificar também como olhamos para nós mesmos”. Os acusadores de que fala o Evangelho julgam não ter nada para aprender, sua aparência externa é perfeita, “mas falta a verdade do coração”:

São a figura dos crentes de cada época que fazem da fé um elemento de fachada, onde sobressai o aspeto exterior solene, mas falta a pobreza interior, que é o tesouro mais precioso do homem. De fato, para Jesus o que conta é a abertura disponível de quem não se sente perfeito, mas necessitado de salvação.

Jesus busca a verdade do coração

Neste sentido, “quando estivermos em oração e mesmo quando tomarmos parte em belas cerimônias religiosas, será bom perguntarmo-nos se estamos sintonizados com o Senhor”, perguntando a Ele: «Jesus, estou aqui convosco, mas Vós que quereis de mim? Que quereis que mude no meu coração, na minha vida? Como quereis que veja os outros?».

Perguntas de grande valia, “porque o Mestre não Se satisfaz com a aparência, mas busca a verdade do coração. E quando Lhe abrimos de verdade o coração, Jesus pode operar maravilhas em nós.” E isso, acontece com a mulher adúltera, “sua situação parece irremediável, mas aos seus olhos abre-se um horizonte novo, inconcebível”:

Coberta de insultos, pronta a receber palavras implacáveis e severos castigos, com maravilha vê-se absolvida por Deus, que lhe abre de par em par um futuro inesperado: «Ninguém te condenou? – diz-lhe Jesus – Também Eu não te condeno. Vai e de agora em diante não tornes a pecar». Que diferença entre o Mestre e os acusadores! Estes citaram a Escritura para condenar; Jesus, Palavra de Deus em pessoa, reabilita completamente a mulher, restituindo-lhe a esperança.

Pecados e fracassos, ocasião para vida nova sob o signo da misericórdia

Este caso, diz o Papa, nos ensina “que qualquer advertência, se não for movida pela caridade e não contiver caridade, afunda ainda mais quem a recebe. Deus, pelo contrário, deixa sempre aberta uma possibilidade e sabe encontrar, todas as vezes, caminhos de libertação e salvação”:

A vida daquela mulher muda graças ao perdão. Apetece-me pensar que, perdoada por Jesus, ela por sua vez aprendeu a perdoar. Talvez passasse a ver os seus acusadores, já não como pessoas rígidas e perversas, mas como aqueles que lhe permitiram encontrar Jesus. O Senhor quer que também nós, seus discípulos, nós como Igreja, perdoados por Ele, nos tornemos testemunhas incansáveis de reconciliação: testemunhas dum Deus para o Qual não existe a palavra «irrecuperável»; dum Deus que sempre perdoa, continua a crer em nós e todas as vezes dá a possibilidade de recomeçar. Não há pecado ou fracasso que, levados a Ele, não possam tornar-se ocasião para começar uma vida nova, diferente, sob o signo da misericórdia.

Deus nos visita através das nossas chagas interiores

O Senhor Jesus é assim, diz o Santo Padre. Bem o sabe, quem fez experiência do seu perdão, como por exemplo a mulher do Evangelho, que descobre “que Deus nos visita através das nossas chagas interiores: é sobretudo nestas que o Senhor prefere fazer-Se presente, pois não veio para os sãos, mas para os doentes”:

E hoje esta mulher, que conheceu a misericórdia na sua miséria e volta curada pelo perdão de Jesus, sugere-nos, como Igreja, que principiemos de novo a frequentar a escola do Evangelho, a escola do Deus da esperança que sempre nos surpreende. Se O imitarmos, não seremos levados a concentrar-nos na denúncia dos pecados, mas a sair amorosamente à procura dos pecadores. Não ficaremos a contar os presentes, mas iremos em busca dos ausentes. Não voltaremos a apontar o dedo, mas começaremos a pôr-nos à escuta. Não descartaremos os desprezados, mas olharemos como primeiros aqueles que são considerados últimos. Isto é o que Jesus nos ensina hoje com o exemplo. Deixemo-nos surpreender por Ele. Acolhamos com alegria a sua novidade.

                                                                                                                          Jackson Erpen

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No Angelus em Malta,

Papa recorda tragédia humanitária na Ucrânia

No final da Santa Missa celebrada na Praça dos Celeiros, em Floriana, o Papa recitou a oração do Angelus, agradecendo antes ao povo maltês, nas horas que antecedem a conclusão de sua 36ª Viagem Apostólica e recordando que a fé cresce na alegria e se fortalece no dom. Pediu aos jovens que se enamorassem de Jesus. Ao final, a oração pela Ucrânia, ainda sob os bombardeios.

Ao final da Missa celebrada na manhã deste domingo na Praça dos Celeiros em Floriana, o Papa agradeceu as palavras a ele dirigidas pouco antes por Dom Scicluna, mas também ao presidente da República, autoridades, bispos, sacerdotes, religiosos e religiosas “e a todos os cidadãos e fiéis de Malta e de Gozo pelo acolhimento e os carinhos recebidos”, recordando que após o encontro com os irmãos migrantes, chegaria a hora de regressar a Roma, “mas levarei comigo muitos momentos e palavras destes dias”:

Sobretudo conservarei no coração muitos rostos, e o rosto luminoso de Malta! Agradeço também àqueles que trabalharam para esta visita, e desejo saudar cordialmente os irmãos e as irmãs de várias confissões cristãs e religiões que encontrei nestes dias. Peço a todos que rezem por mim; eu farei o mesmo por vós. Rezemos uns pelos outros!

Nestas ilhas – disse Francisco - respira-se o sentido do Povo de Deus, acrescentando:

Continuai assim, lembrando-vos de que a fé cresce na alegria e reforça-se no dom. Dai continuidade à corrente de santidade que levou tantos malteses a doarem-se com entusiasmo a Deus e aos outros. Penso em Dun Ġorġ Preca, canonizado há quinze anos.

Por fim, dirigiu uma palavra aos jovens, “que são o vosso futuro”:

Queridos amigos, partilho convosco a coisa mais bela da vida. Sabeis qual é? É a alegria de gastar-se no amor que nos faz livres. Mas esta alegria tem um nome: Jesus. Almejo-vos a beleza de vos enamorardes de Jesus, Deus da misericórdia, que crê em vós, sonha convosco, ama as vossas vidas e nunca vos decepcionará.

Antes de rezar o Angelus, dirigiu o olhar a Nossa Senhor, renovando o pedido pela paz na Ucrânia:

Que o Senhor vos acompanhe e Nossa Senhora vos guarde. A Ela rezemos agora pela paz, pensando na tragédia humanitária da atormentada Ucrânia, ainda sob os bombardeamentos. Não nos cansemos de rezar e ajudar quem sofre. A paz esteja convosco!

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